Elbenwald GmbH – Mit einem Ring fing alles an …

Ein Ring und seine Geschichte waren es, die im Jahr 2000 die Elbenwald GbR (seit 2002 Elbenwald GmbH) in Cottbus entstehen ließen.
Die Gründer Jens Geppert, Alexander Lapeta und Dirk Wiedenhaupt (geb. Toepel) teilten die Faszination für das Werk J.R.R. Tolkiens „Der Herr der Ringe“, vermissten allerdings im Internet eine Anlaufstelle für ihr Hobby.
Die Website elbenwald.de erblickte so als reiner „Herr der Ringe“-Shop das Licht der Welt, mit dem Ziel, Sammlern nicht nur ein breites, sondern vor allem auch auserlesenes Angebot bereitzustellen. Mit einem Sortiment von 300 Produkten wurde der Grundstein für das heutige Fantasyportal gelegt.

Im Gründungsjahr wurden drei Mitarbeiter beschäftigt. Räumlichkeiten für Büro- und Lagerzwecke fanden sich im Cottbuser Zentrum.

Die Verfilmung des ersten „Herr der Ringe“-Buches an Weihnachten 2000 bedeutete für elbenwald.de schlagartig Erfolg: Am Tag des Kinostarts konnten 800.000 Besucher auf der Website willkommen geheißen werden, bis zu 500 Pakete am Tag wurden verschickt. Ihr Ziel war nicht nur Deutschland, auch Kunden aus der Schweiz, Österreich, der Niederlande, Luxemburg und Belgien erhielten Elbenwald-Post.
Es brauchte nicht lange, bis auch die Medien den Elbenwald auf der Landkarte ausgemacht hatten: Renommierte Fernsehsender wie Sat.1, ProSieben, Kabeleins, VOX oder auch Radiosender wie Jugendradio Fritz, rs2, hr3, Radio ffn und Radio Galaxy berichteten wiederholt.
Der Kundenstrom, der nun alle Dimensionen sprengte, führte zu Veränderungen in den Räumlichkeiten und der Mitarbeiterzahl. Die „Elbenwald-Zentrale“ wurde verlegt und größere Lagerräume (400 qm Fläche) angemietet. So ausgestattet, konnten nun bis zu 600 Pakete von den mittlerweile 12 Mitarbeitern am Tag versendet werden.

Auch war es nun an der Zeit für eine Umfirmierung: Im Jahr 2002 wurde aus der Elbenwald GbR eine GmbH. Im Auftrag von New Line Cinema – Produktionsfirma der „Herr der Ringe“-Filme – entstand der offizielle deutsche „Herr der Ringe“ Shop (herrderringe-shop.de), den die Elbenwald GmbH grafisch, technisch und logistisch betreut.

In den folgenden Monaten änderte sich das „Gesicht“ des Elbenwald-Portals: Neben dem „Herr der Ringe“-Sortiment wurde auf Kundenwunsch auch die restliche Fantasywelt im Elbenwald beheimatet – Themen wie „Harry Potter“ hielten Einzug, so dass sich Elbenwald.de mit seinen 1.500 Produkten von dieser Zeit an zu Recht „Fantasyportal“ nennen durfte.

Weitere 3 Mitarbeiter verstärkten den Elbenwald im Jahr 2003, da es nun mit der Übernahme des Vertriebs von Fantasy-Sammlerobjekten für Noble Collection USA neue Aufgaben zu erfüllen gab: Ein Online-Shop noble-collection.de und der erste Noble Collection Katalog entstanden.

Im Jahr 2004 überstieg die Anzahl der Produkte im Elbenwald die 3000er Grenze, so dass erneut größere Räumlichkeiten benötigt wurden. Mit dem Erwerb eines eigenen Grundstücks (4000 qm) und eigener Geschäftsräume sowie einer Belegschaftsstärke von 20 Mitarbeitern wurden die Weichen für die Zukunft gestellt.

2005 wurde eine neue Elbenwald-Institution ins Leben gerufen: Der Elbenwald Magalog. Die Mischung aus „Maga“-zin und Kata-„log“ begeisterte Kunden auf Anhieb, so dass der Magalog viermal im Jahr und mit fünfstelliger Auflage erscheinen konnte.
Bemerkenswert: Das Sortiment war mittlerweile auf 6.000 Produkte gewachsen.

Eine weitere Premiere folgte 2006: Das erste Elbenwald Spektakel – ein dreitätiges Fantasy-Event – fand statt und wird nun jährlich neu aufgelegt. Die vollkommen eigenständig organisierte Veranstaltung mit Konzerten, Lesungen und Workshops lockt über 200 Besucher auf die Burg Bilstein in Lennestadt.
Das Jahr schloss mit einem weiteren neuen Themenhighlight, für das die Elbenwald GmbH die Lizenzrechte erwarb: Eragon.

2007 stand im Zeichen großer Kooperationen: Für die Gamingportale gamona (elbenwald.gamona.de) und buffed (shop.buffed.de) wurden Partnershops erstellt, in denen neben dem Elbenwald-Sortiment auch hauseigene Lizenzprodukte angeboten werden. Das Modell „Partnershop“ stellte sich erneut unter Beweis: Sowohl die grafische und technische Betreuung des Shops als auch die Bestellabwicklung und der Kundensupport über die Elbenwald GmbH funktionieren tadellos.
Das Elbenwald Spektakel startete 2007 in die zweite Runde. Mit bekannten Autoren, wie Markolf Hoffmann, Dr. Frank Weinreich, Friedhelm Schneidewind und Christoph Hardebusch, renommierten Bands aus der Fantasyszene und vielen Workshops wurde den Besuchern ein erlebnisreiches Programm geboten.

Am 7.Mai 2008 wurde die JDA productions GmbH als 100prozentige Tochter der Elbenwald GmbH gegründet. Als Produzent von individualisierten und lizenzierten Merchandising-Artikeln legt sie ihren Schwerpunkt auf die Herstellung von T-Shirts und Tassen. Die Distribution der JDA production GmbH liegt bei der Elbenwald GmbH.
Im Sommer erhielt Elbenwald.de ein neues Gewand: Durch den Relaunch wurde das Portal nicht nur grafisch und technisch modernisiert, sondern auch um weitere Themenwelten wie Gaming, Kino, LARP und Bogensport erweitert. Zeitgleich wurde auf ein neues Corporate Design umgestellt.
Das Elbenwald Spektakel lud im gleichen Jahr erneut Fantasy-Fans nach Lennestadt ein, das Motto diesmal: „Kreaturen der Nacht“.
Zum Jahresende erschien der Elbenwald-Gesamtkatalog mit sechsstelliger Auflage in Deutschland, Österreich und der Schweiz. Erstmalig findet sich hier auf über 80 Seiten die komplette Themenvielfalt des Elbenwald-Produktsortiments.

Die Aussichten auf ein erfolgreiches Geschäftsjahr 2009 bestätigten sich: Anfang des Jahres konnte die Lizenz zur Herstellung von „Harry Potter“-T-Shirts und Tassen erworben werden und wenige Monate später die Produktion beginnen. Im Juli erfolgte der Launch des offiziellen Shops zu „Harry Potter und der Halbblutprinz“ (harrypottershop.de). In Kooperation mit Warner Bros. Consumer Products designte, fertigte und betreibt Elbenwald GmbH diesen Lizenzshop.
Das 20-köpfige Mitarbeiterteam wird in diesem Jahr von einem Auszubildenden verstärkt – die Elbenwald GmbH ist inzwischen IHK-anerkannter Ausbildungsbetrieb und beginnt mit der Ausbildung eigener Fachkräfte.
Das vierte Elbenwald Spektakel übertraf den Erfolg der letzten Jahre und schuf beste Voraussetzungen für das 5.Jubiläumsspektakel in 2010.

Daneben bringt das kommende Jahr ein Firmenjubiläum mit sich: 10 Jahre Elbenwald GmbH!